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可長期留在脊髓或大腦

研究人員認為，該裝置甚至可植入大腦，它模擬活組織的機械性特質，在人體上或許可持續運作10年才需替換。EPFL的教授拉蔻爾表示，名為「電子硬膜」（e-Dura）的植入物可直接應用在脊髓，而不會造成傷害或發炎，可以長時間留在脊髓或腦皮質。

她指出：「該研發為飽受神經創傷或失調之苦的人，特別是因脊髓損傷而癱瘓的患者，開啟了一個新的治療可能性。」

植入兩個月未產生排斥

研究團隊在癱瘓鼠進行電子硬膜原型的測試，他們將該裝置植入老鼠脊髓內的硬脊膜下方，電子硬膜的靈活性幾乎與周邊的活組織完全一樣，因此將摩擦與發炎縮減至最小；植入兩個月後，沒有產生排斥或傷害，而傳統植入物在植入體內兩個月間，往往引發神經組織嚴重的傷害。該裝置同時提供化學與電子刺激，癱瘓鼠在數週後恢復行走。

該植入物也可用於監測大腦發出的電脈衝，藉此，研究人員可在老鼠的行動意向轉化成行動前，精確取得該意向，EPFL的教授庫爾坦說：「這是第一個打從一開始就為長期應用而設計的神經細胞表面的植入物」。

他也表示，脊髓損傷的癱瘓鼠試驗只是該裝置最初的測試，未來其應用可望更為廣泛，比如應用於癲癇、巴金森氏症患者及疼痛管理。該研究發表在「科學」期刊上。