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摘譯自2015年4月5日ENS美國，華盛頓特區報導；李培福編譯；蔡麗伶審校

美國農業部最近的研究發現，屬於新菸鹼類（neonicotinoids）殺蟲劑的可尼丁（clothianidin），是造成北美帝王蝶（monarch butterfly）減少的可能原因。針對新菸鹼類殺蟲劑對帝王蝶或任何其他蝶類造成的影響，這是第一篇研究報告。

10億分之一的可尼丁 就可能害了毛毛蟲

2015年4月3日發佈的這項研究鑑定，只要濃度10億分之一的可尼丁，就會對帝王蝶的幼蟲有害。

研究人員Jacob Pecenka與Jonathan Lundgren在南達科他州（South Dakota）布魯金斯（Brookings）所取樣的乳草種群中發現此可尼丁的濃度，並將這項研究發表在期刊《科學與自然》（Science and Nature）上。

其他的研究已經顯示，新菸鹼類殺蟲劑可能阻礙授粉，促使歐盟禁用這類殺蟲劑在對蜜蜂有吸引力的農作物上，並且加速美國環保署的審查。

15年來持續下滑 帝王蝶今年估計再少30%

帝王蝶每年從墨西哥中部山區遷徙2500英里到加拿大並回返，是北美象徵性的物種，數量持續下降已經15年了。

帝王蝶的數量曾經多達10億隻，而2015年1月在墨西哥的避難處，僅僅剩下5650萬隻，是有史以來總量第二低。

同時，一名德州農工大學的研究人員表示，世界自然基金會（WWF）、私人捐助者和墨西哥米卻肯州（Michoacan）的報告顯示，帝王蝶因每年從墨西哥的孕育地跋涉到德州，在2012年數量將減少近乎30%。

研究員Wilson警告：「最新資訊顯示，今年帝王蝶將減少25至30%，而且這已經是近幾年令人擔憂的趨勢。」

改種農作物 蝴蝶食草、棲地都喪失

「去年在帝王蝶南遷時，這個區域嚴重的乾旱與火災無疑地造成花蜜減少。」研究員Wilson表示，「然而，因農民在休耕地種植以抗除草劑玉米和大豆為主的農作物，或過度使用除草劑和割草，而乳草是重要的植物，因為雌蝶只會在乳草上產卵。估計帝王蝶每年喪失數百萬英畝的棲地。」

堪薩斯大學（University of Kansas）的「帝王蝶觀察」（Monarch Watch）計畫主任Chip Taylor估計，先前帝王蝶的棲地，已經喪失了1億英畝。

賓州州立大學（Pennsylvania State University）農學院（College of Agricultural Sciences）的研究人員表示，幾乎全完是因為使用經農藥處理的玉米與大豆種子，而造成2000年代中期新菸鹼類殺蟲劑使用增加。

「我們的研究成果顯示，自從2000年代中期，用新菸鹼類殺蟲劑處理玉米或大豆的種子，在美國已經是造成受殺蟲劑注入的玉米耕地激增的主因。」

大量耕地經殺蟲劑處理 實際效果不明

研究人員從美國地質調查局和美國農業部彙整農藥資料，發現這兩個公開來源都列出新菸鹼類殺蟲劑的使用情況，卻沒有對種子的使用處理做調查。

研究團隊以美國環保署和種子首要供應公司杜邦先鋒（DuPont Pioneer）的資訊，證實了他們的研究成果。

研究團隊發現，2000年有低於5%的大豆耕地與低於30%的玉米耕地經殺蟲劑處理，但是在2011年，至少有1/3的大豆耕地與至少79%的玉米耕地，是栽種覆蓋有新尼古丁類殺蟲劑的種子。

2015年3月31日，他們的研究成果發表在線上期刊《環境科學與技術》（Environmental Science and Technology）。

「種子公司與農民迅速地採用新尼古丁類殺蟲劑，但看起來與對應的害蟲風險不太相關。」賓州州立大學昆蟲學系副教授John Tooker表示，「模式顯示，新尼古丁類殺蟲劑常常做為對抗不明蟲害的『保單』，而非用來對付記載中的害蟲威脅。」

美環團指控官方拖延

2015年2月，非營利團體自然資源保護委員會（NRDC）指控美國環保署一再拖延帝王蝶的拯救工作，並提起訴訟強制環保局採取行動。

一年多前，自然資源保護委員會提出另一種化學除草劑嘉磷塞（glyphosate）已持續破壞帝王蝶的棲地。美國紐約市區法庭提出了訴訟，聲明美國環保署未能對限制嘉磷塞的緊急請願書做出反應，已經導致無辜的帝王蝶群「顯著的持續傷害」（significant on going harm）。

自然資源保護委員會的科學家兼野生動物保育計畫主任Sylvia Fallon博士表示：「環保署拖延越久，帝王蝶遷徙種消失的風險就越大。」

Insecticide Blamed for Monarch Butterfly DeclineWASHINGTON, DC, April 5, 2015 (ENS)

※ 全文及圖片詳見：ENSView the discussion thread.